Dans un salon éphémère du festival de musiques actuelles, le Cabaret Vert, en août 2023 à Charleville-Mézières, une petite troupe de journalistes français·es et belges est réunie pour interviewer le vice-premier ministre belge en charge de l’économie et du travail, Pierre-Yves Dermagne.
Sur invitation du festival, cet « élu de premier plan » vient de rencontrer en coulisse une demi-douzaine d’entrepreneur·es ardennais·es et quelques élu·es. Bien que fan de rock, son sujet du jour porte sur tout autre chose.
« Employabilité, normes, horaires, sécurité sociale, fiscalité… », le responsable des relations publiques du Cabaret Vert, Gautier Lekens, égrène les thématiques « très concrètes » abordées lors de cette rencontre transfrontalière.
« 15 % de festivaliers belges, fournisseurs, lutte contre le trafic de stupéfiants », le festival a des raisons de créer des ponts entre la France et la Belgique. Son intention première est surtout de servir les Ardennes, comme le souligne le nom de l’association porteuse du festival : Flap, pour Front de libération des Ardennes profondes. En 17 ans, pendant que son public était multiplié par douze, le Cabaret Vert — indépendant grâce au soutien de 1500 bénévoles et 500 partenaires — est discrètement devenu une plateforme de lobbying au service de son territoire.
Lieu d’influence
« Nous cultivons, grâce au Cabaret Vert, des rencontres dans un code convivial et créons de nouveaux contacts », explique le maire (Les Républicains) de Charleville-Mézières et vice-président de la communauté d’agglomération de Charleville-Mézières, Boris Ravignon. Pour lui, la question transfrontalière est centrale : la voie de la « prospérité » passe par une union des Ardennes belges et françaises. Il initie depuis six ans, dans l’enceinte du festival, des réunions avec ses homologues ; bourgmestres — équivalent·es des maires — et gouverneur·es de Province, pendant·es des préfet·es.
Ces échanges ont accompagné l’éclosion de l’association Mayors for a Drinkable Meuse à la suite de la venue de la militante hollandaise Li An Phoa pour Drinkable Rivers, dont l’objectif est de rendre la Meuse potable. Depuis 2021 encore, une « stratégie transfrontalière » entre Ardenne Métropole et les provinces de Namur et du Luxembourg, progresse. Les deux Provinces représentent près de 800 000 habitant·es, soit presque trois fois plus que le département des Ardennes. « Trois thématiques ont été retenues : santé, tourisme et formation », précise le premier édile.
Le Département porte aussi des projets structurants, dans certains cas à bout de bras. La branche ouest de l’autoroute A304-E420 inaugurée en 2018 a mis 22 ans à être créée, mais reste à finaliser entre
