Vautour, le retour

Étienne Marlé, du Conservatoire naturel de Haute‑Savoie (Asters), scrute les plumes des oiseaux afin de les reconnaître. — Adrien Mathon

Le Vercors offre un nouveau refuge au gypaète barbu, vautour au bord de l’extinction, qui bénéficie d’un vaste programme de réintroduction à l’échelle européenne.

23 mai 2021, alpages de Tussac, à Châtillon-en-Diois. Deux gypaètes barbus sont arrivés sur les Hauts Plateaux du Vercors. Ils sont nés loin d’ici dans des centres d’élevage, l’un en Bulgarie, l’autre en République tchèque. À trois mois, ils sont déjà grands. Sous les yeux de quelques dizaines de visiteurs et visiteuses silencieux, les oisillons sont pesés, mesurés, et quelques‑unes de leurs plumes sont décolorées pour pouvoir les reconnaître plus tard en vol. Telemark et Novo, leurs nouveaux noms, sont enfin portés à dos d’homme jusqu’à une cavité dans la falaise, et libérés.

15 juin. Les deux jeunes gypaètes se sont bien acclimatés. « Ils se tolèrent, et font de plus en plus de battements d’ailes pour s’entraîner à s’envoler », rapportent les employé·es du Parc Naturel Régional du Vercors. Ceux-ci veillent sur eux sans relâche, de 6 h à 21 h, pour les préserver d’éventuelles agressions ou des prédateurs. Ils les nourrissent, d’abord de viande, puis d’os.

8 août. Voilà plus d’un mois que Telemark et Novo ont décollé. Retournant souvent au nid pour être nourris, ils commencent à explorer les plateaux du Vercors.

S’ils réussissent à braver tous les dangers, les deux gypaètes…

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