Paris-Bel­le­ville

Il était le visage d’un lieu bien connu de Bel­le­ville. Pedrô, dont les pochoirs ont orné la rue Dénoyez, est disparu en novembre 2020. Sa mort sonne la fin d’une époque, celle d’une bande d’ancien·nes squat­teurs et squat­teuses, qui a changé la phy­sio­no­mie de cette allée pavée jusque-là mal famée. Aujourd’hui, elle fait face à de nouveaux dangers : l’institutionnalisation et la gentrification. 

C’est dans le quartier de Bel­le­ville que les tra­vailleuses du sexe chi­noises sont les plus nom­breuses à Paris. Pas toujours bien accep­tées par les riverains.es, elles font leur possible pour y trouver leur place malgré tout, aidées par des asso­cia­tions com­mu­nau­taires très implantées. 

Il fut un temps où les rues de Bel­le­ville et du Faubourg du Temple accueillaient une beuverie géante. Elle réunis­sait toutes les classes sociales. On l’appelait la Descente de la Cour­tille. L’esprit festif et dépravé de ce ras­sem­ble­ment, dont le premier s’est déroulé en 1822, s’en est-il allé ? Les nuits bel­le­vil­loises semblent dire le contraire.

Cora Vaucaire, Fréhel, Berthe Sylva… Le réper­toire de Minelle compte d’innombrables chansons réa­listes, qu’elle partage le soir aux tou­ristes, amateurs et ama­trices de tubes anciens à l’image d’un Paris révolu. Per­son­nage haut en couleur, la chan­teuse de nuit et prof de jour n’arrêterait cette vie paral­lèle pour rien au monde. 

Dans le brouhaha de la capitale, on aurait tendance à ne pas les aper­ce­voir. Et pourtant, les cor­neilles occupent Bel­le­ville dans les airs et sur terre. Que nous cachent ces corvidés tous vêtus de noir ? Dans une approche poétique, la jour­na­liste Pauline Briand partage sa vision de l’oiseau avec celles des habitant·es et des spécialistes.

Occuper un local et dis­tri­buer des repas aux voisin·es dans le besoin ? C’est l’idée du col­lec­tif Big2H, installé dans le quartier Sainte- Marthe. L’initiative, belle sur le papier, ne plaît pas à tout le monde. Car, derrière le projet soli­daire, des soupçons s’éveillent.

En vingt ans, le prix de l’immobilier à Bel­le­ville a explosé. D’un quartier popu­laire, il est devenu inac­ces­sible. Alors certain.es prennent les devants et lancent des ini­tia­tives pour tenter de contrer la gen­tri­fi­ca­tion galo­pante. Rési­dences étu­diantes ou HLM construits par des habitant·es, les idées fusent pour faire face aux prix délirants.

Un des sommets de la ville de Paris, Bel­le­ville cache sous sa colline un secret : des sources. Ce n’est pas tout. Les sous-sols couvrent éga­le­ment de larges réserves de gypse, un temps exploi­tées dans des mines. Ces richesses, aujourd’hui laissées à l’abandon, influencent toujours la vie au-dessus, sur la terre ferme. Aussi bien quant aux risques d’effondrement que pour les fuites incon­trô­lées, qui touchent même les habitant·es.

Le vernis semi-per­ma­nent ne cesse de se popu­la­ri­ser. Avec lui, les ongle­ries, ces bou­tiques pour se faire décorer les extré­mi­tés des doigts. À Bel­le­ville, elles se mul­ti­plient. Mais, derrière les paillettes et la mul­ti­tude de couleurs, la pose et le retrait de ce parement ne sont pas sans risque. On retrouve dans les vernis près de 60 sub­stances très pré­oc­cu­pantes pour la santé. En première ligne ? Les pro­prié­taires et les employé·es des petits salons de beauté. 

Dans le quartier de l’Est parisien, la gen­tri­fi­ca­tion touche tout le monde. À com­men­cer par les artistes et artisan·es, qui se battent depuis trente ans — à travers dif­fé­rents col­lec­tifs et ini­tia­tives ins­tal­lés dans la rue Ram­po­neau — pour demeurer dans leur lieu de coeur et de vie. Leur reven­di­ca­tion de toujours ? L’accès à des ateliers bon marché. Une denrée de plus en plus rare.

Écoles mater­nelles ou élé­men­taires, tous les éta­blis­se­ments bel­le­vil­lois sont classés en Réseau d’Éducation Prio­ri­taire (Rep). Des parents, frileux à l’idée de mettre leurs enfants dans le public, contournent la carte scolaire ou font le choix du privé. La mixité sociale et cultu­relle si chère aux habitant·es du quartier ne se retrouve pas sur les bancs de classes. 

Les projets artis­tiques qui ont marqué et marquent encore Bel­le­ville de leurs empreintes, mais aussi des jeux à compléter.

Inspiré·es par l’anarchiste catho­lique amé­ri­caine Dorothy Day, des jeunes ont lancé en 2017 un café chrétien alter­na­tif rue de Ménil­mon­tant. Aide aux sans-papiers, soutien scolaire et ateliers manuels animent les journées, tandis que les soirées laissent la place à des confé­rences autour du syn­di­ca­lisme ou de Saint-Augustin. Des chrétien·nes de gauche se retrouvent dans ce lieu voué à la réflexion et à l’ouverture aux autres, loin d’un catho­li­cisme refermé sur lui-même.

Ménil­mon­tant 1871 FC, c’est son nom, inspiré de la Commune de Paris, qui a soulevé les rues de Bel­le­ville à la fin du XIXe siècle. Ce club de foot popu­laire, opposé au juteux business du sport com­mer­cial, défend des valeurs anti­ra­cistes et anti­fas­cistes sur le terrain et en dehors. De quoi changer les men­ta­li­tés jusque dans les stades.

Jusqu’en 2017, les seul·es étranger·es à pouvoir obtenir la licence IV pour vendre de l’alcool dans un éta­blis­se­ment com­mer­cial en France étaient les Algérien·nes. Cette spé­ci­fi­ci­té, consé­quence des accords d’Évian signés en 1962, a eu un effet direct sur les bars et cafés bel­le­vil­lois : une large majorité a été rachetée par des Kabyles. Que reste-t-il de cet héritage aujourd’hui ? Un esprit com­mu­nau­taire certain, même si, au fil des années, les jeunes géné­ra­tions s’éloignent de la res­tau­ra­tion pour prendre un autre chemin. 

Designer inter­na­tio­na­le­ment reconnue, matali crasset habite et tra­vaille dans le bas Bel­le­ville. À vélo, l’équipe de Pays l’a suivie dans ce quartier qu’elle affec­tionne et où elle a tissé des liens très forts. L’esprit de village, qu’elle a rapporté de sa Marne natale, se retrouve dans les rues pentues de la colline.

Ils s’appellent Miicrobe BLV, Rannel, Issa ou Walter. Tous ont grandi à Bel­le­ville et n’ont qu’une envie : réussir dans le rap. Dans le sillage de Mister You, qui a mis le quartier sur le devant de la scène, ces jeunes plein de niaque et d’ambition veulent raconter le lieu où ils ont fait leurs premiers pas et les chan­ge­ments qu’il subit. Un parcours semé d’obstacles qu’ils comptent bien surmonter.

Deuxième plus petite ligne de métro pari­sienne, la 7bis court de la place des Fêtes à Louis Blanc tran­quille­ment. Perchée sur la butte de Bel­le­ville, elle est louée pour son calme et son côté familial par les passager·es. Mais elle recèle aussi bien des secrets, comme sa construc­tion rocam­bo­lesque sur les anciennes car­rières de gypse. Un voyage poétique. 

Il n’est pas rare d’entendre dire que le quartier de Bel­le­ville est sale. De quoi ce jugement de valeur est-il le nom ? Le socio­logue Denis Blot, spé­cia­liste des déchets, répond aux ques­tions de Pays et démonte les préjugés liés à ce sujet essen­tiel à bien des égards.

Le mot qui le carac­té­ri­se­rait le mieux ? Popu­laire. L’ambiance qui règne sur place ? Une sorte de cohue maî­tri­sée. Le marché de Bel­le­ville court sur 800 mètres et réunit plus de 200 stands, beaucoup de fruits et légumes, quelques char­cu­te­ries ou pois­son­ne­ries, mais aussi des tapis ou des vête­ments dégrif­fés. L’un des moins chers de Paris, il voit passer des riverain·es, comme des gens venus de loin. Au fil des heures, le tempo s’accélère jusqu’aux derniers instants, qui ras­semblent les plus démuni·es.