Mayotte

Convoitise ou répulsion, voilà les sentiments qu’ont longtemps suscités les tortues marines, que l’on vienne du nord ou du sud de Mayotte. Vulnérable, en danger d’extinction, voire en danger critique d’extinction dans le monde, celle qui est devenue un emblème de Mayotte fait l’objet d’une bataille féroce entre les braconnièr·es d’un côté, les associations et les institutions de l’autre. Pour la première fois, ces dernières se sont unies autour d’un objectif commun : protéger ces créatures qui contribuent à l’équilibre de leurs écosystèmes.

95 %, c’est la part de la population mahoraise de confession musulmane. Entre une influence cadiale en perte de vitesse, l’omniprésence des rites traditionnels et le syncrétisme cultuel, Mayotte se pose en exemple de pluralisme religieux et culturel.

La société mahoraise, considérée comme matriarcale, laisse une place importante aux femmes. Jusqu’à un certain point. Elles prennent les décisions cruciales concernant la famille, mais doivent encore se plier aux exigences d’une culture qui les traite différemment des hommes. Et ce, malgré la modernisation qui leur permet de s’émanciper.

Faute de pouvoir étudier sur leur île, beaucoup de Mahorais·es s’envolent pour la métropole après leur bac. Une expérience parfois douloureuse, quand se conjuguent pression familiale, isolement et difficultés scolaires.

Connue et reconnue par les plus grands parfumeurs et parfumeuses pour ses notes subtiles, la célèbre fleur en forme d’étoile a rythmé le quotidien de l’île pendant des décennies. Tombée aujourd’hui en disgrâce, la production tente de perdurer et ses petites mains de redorer le blason de celle qui a donné à Mayotte le nom d’île aux parfums.

À Barakani, Latouldine Madi chérit les terres de ses ancêtres avec amour et passion. Entre jardin mahorais et procédés agroforestiers, le jeune agriculteur a développé une exploitation respectueuse de l’environnement en plein coeur de l’île.

La mangrove et le lagon de Mayotte souffrent d’une gestion calamiteuse des déchets, entre mauvaises pratiques, indifférence des autorités et expansion des bidonvilles sur les hauteurs de l’île. L’action de quelques associations pour limiter la casse semble bien insuffisante face à ce qui devient un enjeu de survie pour le territoire.

À Mamoudzou, la plus grande maternité d’Europe enregistre chaque année un nombre de naissances record. Alors qu’est mise en cause l’immigration clandestine des Comoriennes, et qu’une exception légale restreint le droit du sol sur l’île, les professionnel·les de santé dénoncent surtout une gestion défaillante et le manque de responsabilité gouvernementale.

Département français depuis seulement dix ans au terme d’un combat politique acharné, l’île est régulièrement présentée comme « la partie de l’archipel des Comores qui a voté pour rester française ». Cette curiosité marquante fait l’impasse sur les manoeuvres néocoloniales qui ont permis d’aboutir à ce résultat. Chercheurs et chercheuses détricotent le mythe du réel et tentent de construire un récit historique nuancé.

Mayotte possède le PIB le plus dynamique de France. Cette progression à vitesse grand V, à renfort de fonds publics, cache une situation très contrastée dans laquelle de vastes pans de la population restent à l’écart des avancées constatées. De quoi creuser un fossé béant entre les plus pauvres et les plus aisé·es.

Né en 1954 à Moroni de parents originaires de Mayotte, Nassur Attoumani est le premier auteur reconnu de l’île au lagon. Toucheà- tout, il s’est également illustré dans le théâtre et la musique, ses premières amours. Un parcours original qui l’a mené tardivement à l’écriture. Il nous fait découvrir ce « pays » qui l’a vu grandir.

À Mayotte, en 2019, des scientifiques ont attesté, dans une explosion de joie, de la naissance d’un volcan sous-marin, après des mois de tremblements de terre. Une première mondiale qui ne perturbe pourtant pas la vie de l’île, au risque de se faire oublier.

Jusqu’en 2019, il n’existait aucune salle de spectacle, de centre culturel ou de lieu d’échange de pratiques artistiques à Mayotte. En 2020, une infrastructure a vu le jour au Sud, dans la commune de Chirongui. C’est trop peu pour les acteurs et actrices du secteur qui alertent depuis des années sur la situation des artistes, qui ne bénéficient d’aucun cadre juridique, institutionnel ou social.

Mélange de Bantou·es venu·es d’Afrique de l’Est et d’Austronésien·nes arrivé·es de Madagascar, la population mahoraise s’est enrichie au fil du temps de Perses, d’Arabes et même d’Européen·nes, venu·es par la mer. Des origines diverses, dans une zone fréquentée et convoitée.

En 2022, la célèbre course de pneus a fait son retour à Mamoudzou après deux années d’interruption due à la crise sanitaire. Événement sportif et culturel incontournable de l’île, elle enchante à chaque début de grandes vacances, tant par le défi physique qu’elle représente que pour son caractère festif. C’est Jack Passe, un professeur d’EPS, qui a métamorphosé ce jeu d’enfants en véritable symbole en 1983.

Il y a encore 20 ans, les cérémonies de mariages à Mayotte se voulaient modestes et conviviales. Depuis quelques années, on assiste à une surenchère des organisations de grands mariages, les « manzarakas ». Wedding planners, traiteurs, prestataires événementiels : les dépenses autour se comptent parfois en centaines de milliers d’euros. Un moyen d’asseoir sa position sociale au sein de la communauté, mais aussi vecteur de dérives.

Lagon foisonnant, palmeraie et eaux turquoise… les paysages mahorais auraient de quoi attirer les touristes. Loin de là. Avec 65 000 visiteurs et visiteuses en 2019, dont deux tiers qui vient voir des proches, le département séduit peu. Le manque d’infrastructures et la cherté des billets jouent, ainsi que sa réputation insécuritaire et les défis qui le traversent. Au point que la question se pose : Mayotte doit-elle vraiment devenir touristique ?

L’archipel des Comores a ainsi longtemps été considéré comme le plus grand « cimetière marin » avant que les drames se succèdent en Méditerranée, avec une estimation du Sénat de 7 000 à 10 000 personnes mortes ou disparues depuis 1995. Derrière chaque corps, il y a une mère, un père, un conjoint ou une conjointe, des enfants. Pays repart sur leurs traces dans un récit intime.

Pénuries, inondations ou trop faibles précipitations… À Mayotte, la population fait face à diverses situations extrêmes liées à un élément essentiel : l’eau. Un tiers n’a tout simplement pas accès à l’eau courante dans son logement et les coupures se multiplient en saison des pluies. De la gestion à l’impact sanitaire, le reportage se penche sur cet or bleu menacé.

Dans le département le plus jeune de France, où près de la moitié de la population a moins de 18 ans, une partie des enfants et adolescents est livrée à elle-même, et a la rue comme seule issue. Des associations tentent de sauver la donne, en les initiant à l’art sous toutes ses formes.